Social Icons

.

13 de diciembre de 2008

Los cuatro elementos

Antiguamente se pensaba que la materia se encontraba compuesta de cuatro elementos: aire, fuego, tierra y agua. Hoy queda lejos aquella clasificación y empleamos la tabla periódica de Mendeleiev con sus más de cien elementos. Pero ¿era un error aquella clasificación? En realidad, la clasificación de cuatro elementos era una clasificación de estados de la materia; es decir, sólido, líquido, gaseoso y plasmático. Estos estados se corresponden respectivamente con los cuatro elementos de aquella clasificación, tierra-sólido, agua-líquido, aire-gaseoso y fuego-plasma. Estos estados definen el grado de energía interna de los átomos, desde el frío estado sólido en que los átomos permanecen unos junto a otros sin cambiar de posición, hasta el estado de plasma en que el alto grado de energía hace que los núcleos atómicos se desprenden de los electrones y se agiten violentamente. Más recientemente se ha definido un quinto estado que podría denominarse como ultrasólido, que correspondería con el cero absoluto y se caracterizaría por la detención absoluta de la actividad cinética de los átomos. Pero aún no se ha conseguido alcanzar ese estado en los laboratorios, por lo que se considera como un estado hipotético.