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15 de septiembre de 2012

El papel del sueño paradójico en la evolución de la mente

La fase de 'sueño paradójico' es aquella en la que el individuo se encuentra dormido más profundamente, durante la cual se produce el movimiento involuntario de los ojos, por lo que también se la conoce como 'fase R.E.M.', por su sigla inglesa (Rapid Eye Movement). Durante esta fase, empero, es fácil despertarse, es por lo que se la ha llamado fase de sueño paradójico. Es una fase que se tarda en alcanzar aproximadamente una hora y media después de conseguir dormir y en ella se desarrollan los sueños. Esta fase solo la alcanzan las especies más evolucionadas porque entrar en ella conlleva un gran aislamiento de la realidad. Por eso, las especies que viven en entornos amenazados como el bosque o la selva no la han desarrollado. Solo una especie social como el homo sapiens es capaz de crear las estructuras de seguridad necesarias para proteger al clan de amenazas, construyendo refugios en cuevas, cabañas, etc. Al aumentar la seguridad del grupo, aumentó la capacidad de dormir en plena relajación sin miedo a sobresaltos. En esas circunstancias se desarrolló la fase de sueño paradójico.
Las funciones de esta fase son objeto de discusión académica por parte de los expertos. Lo más probable es que esta fase sirva para consolidar el aprendizaje de lo vivido durante la vigilia. Ciertamente, los estímulos durante el día son tantos y tan rápidos, que la mente racional no los puede procesar a la velocidad que aparecen. Sin embargo, la memoria puede guardarlos hasta la noche y dejar que el inconsciente les otorgue el valor que merecen. De este proceso emergen aprendizajes sin que participe nuestra mente volitiva, bajo un mecanismo que se desarrolla inconscientemente y que nos brinda importantes aprendizajes sin ser conscientes.

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